软珊瑚、LPS、SPS、NPS仅仅是水族上的分类，并不是珊瑚的学术分类，虽然并不严谨，但是水族界已经约定俗成，所以绝大多数鱼友都是以此来对珊瑚分类。
1 软珊瑚 Soft Coral
软珊瑚只有软体部分，没有骨骼，没有刺细胞。对于水质波动和化学元素的不平衡具有更强的耐受力。
常见的纽扣 皮革 手指 草皮 星花 闪千手都属于软珊瑚。
软珊瑚：纽扣珊瑚
软珊瑚：皮革珊瑚
软珊瑚：草皮珊瑚（局部）
软珊瑚：闪千手
2 LPS 大水螅体硬骨珊瑚 Large polyped Scleractinian corals
LPS具有石质的骨骼，大尺寸的水螅体，通常可以明显看见口器，能够接受较大块儿的食物，大多数具有刺细胞。通常LPS比软珊瑚更需要稳定的水质。
常见的LPS有火柴头 榔头 蛙卵 圆帽 宝石花 尼罗河 以及大部分脑类珊瑚
LPS：火柴头（远处为软珊瑚草皮）
LPS：尼罗河
LPS：圆帽
3 SPS 小水螅体硬骨珊瑚 Small polyped Scleractinian corals
SPS珊瑚在野外通常生活在浅水区，生长很快，水螅体很小，覆盖在骨骼上，它们也具有刺细胞。SPS对光照、水流和水质稳定的需求更为严格，所以通常不适合新手饲养。
常见的SPS有：瓦片、猫骨、鹿角、鱼鳞、轴孔、鸟巢、猫爪、鸟巢、叠牙、图钉。
SPS：鹿角珊瑚
SPS：瓦片珊瑚（蔷薇珊瑚）
瓦片珊瑚是SPS中难度较低的珊瑚，适合新手尝试。
4 NPS 非光合珊瑚 Non-Photosynthetic Coral
非光合珊瑚区别于所有光合珊瑚，并不是独立的分类，与前三种珊瑚可能会有交集。NPS体内不会有虫黄藻共生，所以不能依靠光合作用获得能量，绝大部分有骨，仅依靠进食获取生长能量，所以饲养过程中喂食尤为重要，若保证非光合珊瑚的健康生长，通常每天需要三到四次喂食。
常见的NPS有：太阳花、炮仗花、海柳、海树
NPS（同时也属于软珊瑚）：太阳花珊瑚
NPS：蜘蛛红海绵
是不是不太好区别？
简单来说：
看到带骨骼的，可以确定是LPS或SPS；
底部带骨骼且看得见大嘴巴的是LPS；
带骨骼但头特别小，密密麻麻的点点的是SPS；
没骨骼在活石上长一大片的是软珊瑚；
NPS看有没有虫黄藻，或直接查资料。
珊瑚的饲养难度基本上遵循：
软珊瑚< LPS < SPS < NPS
软珊瑚最容易饲养，其次LPS。SPS因为对环境要求高，所以饲养难度较大。NPS因为依赖喂食，所以要求更多的精力在喂食上，同时要求更强大的水处理系统保证水质在大量频繁喂食后不会出现问题，所以较为困难。
建议新手从简单的软珊瑚和LPS开始入手，会比较轻松。
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